読書初心者におすすめの本20選｜読みやすい小説とエッセイを現役書店主が厳選

炊飯器、ゴミ箱、そうじ機といった生活必需品から、つい謝ってしまう癖、もやもやする友達付き合いまで。「なんとなく使ってきたけれど、本当に今の自分に必要なんだろうか」——そう思って次々に手放していった日々の記録です。

初心者におすすめの理由

全編が漫画

活字を追う必要がありません。ページをめくる手が止まらないのに、読み終わると「1冊読んだ」という実感だけが残ります。

120ページ

この記事でいちばん薄い本のひとつ。電車の行き帰りで読み終わります。

1テーマ完結

「炊飯器をやめてみた」「謝る癖をやめてみた」と1話ずつ独立しているので、どこから開いても大丈夫です。

おすすめポイント断捨離というとモノの話になりがちですが、この本はクセや人付き合いまで手放していきます。「やらなきゃ」と思い込んでいたことが、実はやらなくてよかったと気づく本。読書もそうかもしれません。時期としては新年や新学期など、新たな気持ちになりたい時にぴったりです。

カフェで隣の人の会話が気になってしまう。自分の作業をしながらも聞き耳を立てて、勝手に共感したり、心の中でツッコミを入れたり。日々訪れるカフェで感じた気づきと出会った人を、率直に描いたコミックエッセイです。

初心者におすすめの理由

1話2ページ

これ以上短い単位はありません。信号待ちでも1話読めます。

コミックなのに奥が深い

優しいタッチの絵なのに、人生の本質的な話がさらりと入っています。その奥深さは、コミックだからこそすんなり入ってくるのかもしれません。

カフェで読める

描かれている場所と読んでいる場所が同じ、という楽しみ方ができます。

おすすめポイントほんの2ページなのに、心にじんわり染みて後を引く。コーヒーの味わいと通じる感覚がありました。カフェで作業するのが好きな方には「あるある」の連続です。個人的な感想としては、ショートケーキを今まで以上に愛おしく食べられるようになりました。

慌ただしい日常の中に潜む小さな幸せを描いた、20の物語。希代のストーリーテラーによる掌編集です。

初心者におすすめの理由

1話平均9.2ページ

お風呂に入っている間に1話読めます。「今日は1話だけ」がちゃんと成立する厚さです。

小説の入口として理想的

短いのに、ちゃんと物語の手ざわりがあります。エッセイから小説へ移る最初の1冊に向いています。

20話ある

合わない話があっても、次に行けばいい。1冊のなかに20回チャンスがあります。

おすすめポイント短い！と思うなかれ、この短い物語の中に胸を打つものがぎゅっと詰まっています。たった数ページで、心に溜まった澱が洗い流されるような気持ちに。忙しすぎる人、頑張りすぎている人におすすめです。原田マハさんはファンも多い人気作家さん。彼女にハマったら、作家さんでどんどん掘ると、本格ミステリーや恋愛小説にもたどり着くはずです。

徳島でコーヒー焙煎所を営むオーナーが書き下ろした一冊。前半のA面はコーヒーの産地から美味しい淹れ方まで、後半のB面は焙煎所をオープンするまでの日々。2部構成になっています。

初心者におすすめの理由

A面とB面で中身が変わる

飽きたらもう片方へ。1冊で2つの入口があります。

知識の本としても読める

前半は物語を追う集中力がいりません。「読書」より「調べもの」の感覚で入れます。

187ページ

薄くて、装丁も美しい。持ち歩きたくなる本であることは、読書習慣にとって案外大事です。

おすすめポイント前半は素敵なカルチャースクールに紛れ込んだような気分になります。コーヒーが好きな方、新しい知識を得ながら読書を楽しみたい方に。カフェを立ち上げるまでの経緯について書かれたB面は、コーヒーへの愛情と仕事のガッツが詰まった、やる気をくれるビジネス書の側面もあります。

29歳、初めての一人旅。行き先はニューヨーク。意気揚々と飛び込んだけれど、到着初日に荷物を盗まれて無一文に。笑ってしまうほど切実な、自意識の旅の物語です。

初心者におすすめの理由

主人公はほぼ一人

覚えるべき登場人物がいません。ずっと主人公の頭の中を追っていくだけです。

情景が有名

セントラルパーク、ホットドッグ、映画で見た街角。知っている風景ばかりなので、絵が浮かびます。

224ページの長編

「小説を1冊読み切った」という達成感を、特にくれる本です。西加奈子さんに身を預けて、ニューヨークを旅してみましょう！

おすすめポイント旅先でかっこよくいたい主人公の、情けなさと愛おしさ。無一文なのに虚勢を張りつづける姿にクスッと笑っていると、後半は少しシリアスな展開に。読後感は爽快で、少しじんわり。「いいもの読んだな」という満足感に浸れます。NY旅行に行く予定のある人は、もう絶対に持って行ってほしいです！

赤川次郎、江國香織、角田光代、田丸雅智、中島京子、原田マハ、森浩美、吉本ばなな。日本を代表する8名の作家による短編小説・エッセイ・詩を集めたアンソロジーです。NHK国際放送が選定した全8作品。

初心者におすすめの理由

1作10分

タイトルのとおりです。1日10分だけ確保すればいい、という約束が最初からされています。

8人の作家を一度に試せる

自分に合う作家を見つけるのに、これ以上効率のいい1冊はありません。

ジャンルも混在

小説・エッセイ・詩が入っているので、自分がどの形式なら読めるのかも分かります。

おすすめポイントお風呂場やカバンの中に入れて、5分だけ読む、習慣づけの練習にしてみてください。会社と自宅の往復が続いているなあと感じる方に、無理なく変化をくれる一冊です。

あなたはラブレターを書いたことがありますか。かつての同級生、年齢の離れた伯父、昔自分を弄んだ男、はたまた一風変わったあんなものへ。26名の豪華執筆陣による、異色の恋文アンソロジー。

初心者におすすめの理由

26人分

1編あたり数ページ。合わなければ、すぐ次へ。

恋の話だけではない

家族に宛てた手紙も、人ではないものに宛てた手紙もあります。「ラブレター」の幅がとにかく広い。

作家以外も参加

映画監督やテレビで見かける有名人まで、珍しい顔ぶれが揃っています。

おすすめポイントラブレターを切り口にしながら、恋愛にとどまらないのがチャーミングな一冊。なんせ26人もの書き手に会えますから、お気に入りの新しい出会いがきっとあるはずです。もちろん、キュンとする要素もいっぱい。

久しぶりに再会した元彼と飲むビールの味、捨てられない元彼の本、不倫相手が帰っていった早朝の電車の音。まっすぐ進まない恋をしている人にだけ見える景色を、37のショートストーリーと短歌で綴った短編集です。

初心者におすすめの理由

37編

1編あたり5ページ前後。この記事でいちばん細かく区切れる本です。

短歌が締めくくる

各話の最後に短歌があるので、区切りがはっきりしています。「ここで閉じていい」が視覚的に分かりやすく、短歌の導入にもぴったりの作品。

記憶の断片を集めた本

恋愛をテーマにした作品は、主人公に共感できないと読了が厳しいもの。ですがこちらはたくさんの「忘れた恋」が出てくるので、どこかにあなた自身もいるはずです。

おすすめポイント人気歌人による短編集。私も個人的に大ファンです、加藤千恵さん。「記憶」をキーワードに、さまざまな瞬間の胸キュンが切り取られています。どちらかというと、秋から冬にかけて、寒い季節が似合う作品です。

残りの寿命を買い取ってもらえる店がある。未来を悲観して寿命の大半を売り払った主人公・クスノキに残されたのは、わずか三日間。監視役としてやってきたミヤギとの日々が始まります。

初心者におすすめの理由

登場人物は実質2人

長編ですが、覚えるのはクスノキとミヤギだけ。人物相関図がいりません。

設定が一行で分かる

「寿命を売る」。これだけで物語に入れます。前情報のいらない名作です。

ただし、20冊でいちばん骨があります

306ページの長編で、章で区切って読む構造ではありません。読了しやすさ★3はそのためです。とはいえ選書時のメモには「夜更かしや電車の乗り過ごしにくれぐれもご注意ください」と書いたほど、読み出すと止まらない一冊でもあります。

おすすめポイント突飛な設定から想像もつかないくらい、ありふれた日常の中で物語が進みます。灰色だったクスノキの人生が、少しずつ彩りを帯びていく。最後の最後まで分からない大逆転にも、ご注目を！

人の死期が分かる男。この上なく音楽を愛し、決して素手では他人に触ろうとしない。対象者を1週間調査して〈可〉と判断すれば、8日目にその人間の死が実行される。クールでどこか奇妙な死神が出会う、6つの人生。

初心者におすすめの理由

352ページだが全6編

人気作家・伊坂幸太郎さんのなかでも、特に読みやすい作品と言えるのではないでしょうか。1編あたり約59ページ、1編ずつ区切って読めるので、分厚さに怯まず手に取って大丈夫です。

主人公は毎回同じ

個性的な死神は全章を通して共通で、出会う相手だけが変わります。登場人物が増えるのが不安な方も、ご安心を。

会話でどんどん進む

比較的、風景描写より会話が多い印象。死神と人間とのやり取りに引き込まれていきます。

おすすめポイント一見暗そうですが、ブラックユーモアと伏線回収の心地よさが炸裂。「死神」という入り口の暗さに反して、主人公がチャーミングなのが魅力の一作です。レコードや音楽好きな方も、きっとハマれるはず。

関西を実際に走るローカル線が舞台。片道わずか15分の電車の中で、見知らぬ乗客たちの人生が少しずつ交差していく連作短編です。映画化もされました。

初心者におすすめの理由

舞台は電車の中だけ

場面転換がほとんどありません。「今どこの話だっけ」が起きない構造です。

駅ごとに話が変わる

章の区切りが駅名。読むのをやめる場所が分かりやすい。

映画化されている

挫折したら、映画を見ればいい。映画化された原作小説は、これは嬉しい補助輪です！

おすすめポイント町の人情物語でありつつ、恋愛要素も多い作品です。読書中は、夕暮れの西日の温かな光をずっと浴びているような感覚で、心地よく読み進めました。関西エリアの方は特に読みやすいはずです。高校生の通学から、大人の通勤まで、幅広く愛される名作です。

満員電車や日常のすれ違いをきっかけに、7人の男女の視点から小さな奇跡が繋がっていく連作短編集。いつもの景色が、少しだけ違って見える瞬間を描きます。

初心者におすすめの理由

舞台は通勤ラッシュ

混雑したホーム、隣に立つ人の小さな仕草。毎日見ている光景ばかりです。

7人の視点

1章ごとに語り手が変わるので、短編として読めます。

章ごとのテンポがいい

リズムを崩さず最後まで進めるので、途中で止まりにくい本です。

おすすめポイント電車通勤のお供に、これ以上マッチする本はそうそう見当たりません。見逃しがちな場面が、7人の視点を通すことで「奇跡」へと変わっていきます。日常はこんなにも不思議で、美しい瞬間を持っているのかと思うと、通勤時間が少しだけ楽しくなるかも？電車の中をキョロキョロしたくなる一冊笑。

売れないイラストレーターと、ストレスの多い大学の非常勤講師。生家の築古団地で暮らす幼なじみの二人は、50歳を迎えて共に独身。一緒にご飯を食べ、車で買い物に行き、ときにはささいなことでケンカもする。ドラマ化もされました。

初心者におすすめの理由

舞台は団地の2部屋

間取りまで想像がつく空間です。絵を思い浮かべる努力がいりません。

登場人物は基本ふたり

名前を覚える必要がありません。「あのね」と始まるおしゃべりを聞いているだけで進みます。

大事件が起きない

起伏を追いかける集中力がいらない。疲れている日でも読めます。

おすすめポイント友達とこんなふうに年を重ねられたら素敵だな、と思える友情小説です。大事件はないけれど、だからこそ二人の毎日が心にやさしく響いてきます。気持ちがちょっと沈んだときに。

図書館で働く主人公・麦本三歩。少しドジで、考えすぎで、でも「好きなもの」には真っ直ぐ。仕事の失敗、友人との距離、推しへのときめき。大きな事件は起きないけれど、日常の小さな出来事が丁寧に積み重なっていきます。

初心者におすすめの理由

舞台は図書館

静かで、誰もが行ったことのある場所。想像するのに苦労しません。

1話完結で軽やか

三歩の「好きなもの」が1話にひとつ。タイトルがそのまま構造になっています。

個性的な主人公

主人公の麦本三歩は、とにかく自分の機嫌を取る名人！自分もこれくらいご機嫌に生きていきたいなと、いい影響をくれます。

おすすめポイントこの作品、面白くて！主人公を愛せるかどうかで、読書体験が全く違うものになります。クスッと笑えるか、はたまたちょっとイラッとしちゃうか。それ自体が自分の心のバロメーターになるので、ちょっと新しい1冊だなと感じました。
三歩ちゃんが不意に放つ言葉には名言も多く、周りに出てくる登場人物も素敵です。

舞台は老舗の遊園地。アトラクションやインフォメーションの担当者、清掃スタッフ、花や植物の管理。どこか不器用で悩みを抱えた従業員たちの日常が、ふとしたきっかけで動き出します。

初心者におすすめの理由

舞台は遊園地

行ったことがある場所で、しかも物語が1か所から動きません。

章ごとに主人公が変わる

従業員それぞれの話なので、短編として読めます。

働く人の話

自分の職場と重ねながら読めるぶん、頭に入りやすい本です。

おすすめポイント今日も一日頑張ったはずなのに、なかなか自分をねぎらえない。仕事に自信が持てなくなったり、大事なことを見失った気がしたときに効きます。毎日がんばるあなたの心を、ふっと軽くしてくれる物語です。
しゃかりき、でもないし、仕事が嫌いなわけでもない。そんな多くの働く方の共感を呼ぶ、テンションは低めだけど温かいお仕事小説です。

さくらももこが生んだキャラクター・コジコジに、人生のあれこれをきいてみる一問一答の本。笑えたり、励まされたり。ページをパラパラめくるだけでも楽しめます。

初心者におすすめの理由

一問一答

1ページで完結します。どこから開いても成立するので、しおりすらいりません。

112ページ

この記事でいちばん薄い本です。

絵がある

「活字を読んでいる」という感覚がほとんどありません。構えずに開けます。

おすすめポイント読書に構えている人ほど、この本から入るのがいいと思います。読んでいるうちに、内容を理解することより先に「本を開く習慣」のほうができてしまう。順番としては、そのほうが正しい気がします。

所作を磨くと、心身も人生も輝く。まずは姿勢、言葉、朝の時間を整えることから。無駄をなくして丁寧に生きる知恵を、世界で活躍する禅僧が説く生き方指南書です。

初心者におすすめの理由

項目ごとに独立している

気になる項目だけ読めます。最初から順に読む必要がありません。

読んだらすぐ試せる

物語とちがって、読んだそばから実践できます。達成感が早く返ってくるのは、習慣づけにとても有利です。

学びの本

「物語は苦手」という方でも、知識の本なら読めることがあります。自分がどちらのタイプかを試すのにも向いています。

おすすめポイント人の美しさは、見た目の美醜ではなく所作に現れます。日々の忙しさに追われて、自分への言い訳ばかりが増えていませんか。海外でも注目される日本の「禅」の入門編としてもおすすめです。
枡野さんは禅に関する本をたくさん出版されていて、いくつか読んでみましたが、こちらが一番読みやすくまとまっている気がしました。

海女、石工、秘書、コンビニ店長。街の「達人」たちに会いに行き、仕事の極意と暮らしの工夫を聞き集めた観察記。短い章とイラストで、100の仕事が持つ小さくもかけがえのない瞬間を照らします。

初心者におすすめの理由

1話が数ページ＋イラスト

全部読まなくていい、という前提で開ける本です。

取材にもとづく事実

物語を追う必要がないぶん、途中で脱落しにくい。ルポルタージュというジャンルの入口としても最適です。

100の仕事

興味のある職業から読んでもかまいません。目次から選べます。

おすすめポイント世の中には想像以上にたくさんの仕事があり、それぞれにしかない美しい瞬間が隠れている。学生さんが職業を調べるときや、大人になって転職に迷ったとき、この本から入ったらいいんじゃないかなといつも思います。
さまざまなお仕事のやりがいが詰まった、宝箱のような一冊。

心が疲れたとき、著者は北へと逃げる。北国の静けさ、寒さ、人とのほどよい距離感。日常からふっと離れる旅の記録です。

初心者におすすめの理由

1話ずつ独立した旅

「旅」をテーマにしたエッセイや小説はたくさんありますが、そのなかでもとても読みやすいこちら。ここから始めてみると、いろいろ手を出せそうです。

文体が軽い

シニカルなのに重くならない。適度に自虐的で、過度に踏み込まない距離感が心地よいです。

エッセイの醍醐味

ちょっと変わった体験や冒険を、友達のような距離感で教えてくれるのがエッセイだとすると、この本にはそんな良さが詰まっています。

おすすめポイント寒い季節だからこそ、あえてもっと寒い場所へ。なんでもないエピソードにふっと笑ってしまったり、しんとした空気に心が落ち着いたり。寒さを苦手に感じていた私も、この本のおかげで少しだけ意識が変わりました。寒い季節に、部屋で寝転がって読んでください。

さみしくてたまらなくなったら。家族に疲れたら。愛されなかったら。生きるパワーが欲しくなったら。心の症状ごとに、谷川俊太郎の詩が処方されていきます。鴻上尚史による解説つき。

初心者におすすめの理由

1ページで完結

詩は、読書初心者にとって形式として最強です。1編が数行で終わるので、絶対に挫折しません。

症状から引ける

目次を見て、今日の自分に必要な1編を選べます。頭から読む必要がありません。

解説がついている

詩を読み慣れていなくても、鴻上尚史さんの解説が隣にいてくれます。

おすすめポイント詩というと高尚な先入観を持つ方もいるかもしれませんが、この本は一問一答形式で進みます。ある一行に涙がこぼれたり、「自分の気持ちを言葉にしてもらった」と救われたり。読書というより、お守りに近い1冊です。