AIを研究する僕が、3週間で運命的な恋に落ちた選書サービス – 東京都・コウタさん(27)の場合-

出会ったのは6月末の運営が自動でマッチするアペロで、課題図書は島本理生さんの「ファーストラブ」でした。アペロには2種類あるんですよね。選書に応じて運営が自動でマッチするものと、自分でブックマーク（＝いいね！）を送ってリクエストするものと。私の場合は運営が自動でマッチする方で出会いました。

実は、自分がプロフィール文に好きな作品として挙げていたアニメを、彼女がちょうどそのとき観ていて。そこから話が弾んで、連絡先交換後のメールでもその話題で盛り上がって、その勢いで翌週末に会う約束をしたんです。

このときは、そうなるとは全く想像していませんでした。

でもとても自然な流れで、気づくとお互い好きになって、お付き合いすることになっていたな、と今は思います。

駅ビルに入っている大型書店が併設されているカフェで、昼下がりに会いました。

フルーツいっぱいのワッフルを2人で食べながら、お互いの仕事や家族の話をして、その場で「次はスイーツビュッフェに行こう！」と約束しました。

そのあと書店の中を散策して、彼女の仕事に関する本のコーナーで盛り上がって、2人とも好きな作家の本をそれぞれ買ったりして。LINEも交換して、4時間ほどのとても楽しい初デートでした。

大きな本屋さんって、小説やエッセイはもちろん様々な専門書も置いてあるので、自然と仕事の話も深くできる素敵な場所だな、と思いました。

僕は土日休み、彼女はシフト勤務で休みが合わず、次のデートは2週間後になりました。

その間のLINEでは、好きなアーティストや映画をおすすめしあって、おすすめされたものを即・視聴して感想を報告しあうという、付き合う前とは思えないくらい、まめなやりとりが続いていました。直接会ったり話したりしなくても、2人の好きなものがお互いに溶け込んでいく、大切な時間だったと思います。

駅で待ち合わせました。待ち合わせ場所に現れた彼女を見て、改めて「可愛らしい人だな」と実感しました。本を通じて内面から惹かれていたからこそ、その笑顔や雰囲気にも改めて魅力を実感したのだと思います。

スイーツビュッフェで季節のフルーツとスイーツを楽しんだ後、近くのカフェで一息。最初のデートで買った本や、7月にチャプターズで選んだ本をそれぞれバッグから取り出して感想を話しました。この月のチャプターズの選書では『あなたはここにいなくとも』を選んだのですが、彼女も同じ本を選んでいたんです。

彼女が過去の恋愛で、『あなたはここにいなくとも』の登場人物と似た経験をして共感した、という話題から、お互いの過去の恋愛や価値観といった一気に深い話になりました。

お互いの夢を応援したいと語り合って、これまでの人生で辛かった経験も打ち明けて、強さも弱さも受け容れあえたとき、僕は「そばにいてずっとこの人を応援したい。その思いを今日伝えたい。」と決意したんです。

近くの別の書店へ移動して、お互いに好きな本をたくさんおすすめしあって、二人とも文庫本で片手がいっぱいになった夜、文庫本コーナーの中央で伝えました。

「これからもこうしてお互いの好きな世界を共有したいです。好きです。僕と付き合ってくれませんか？」

そこから、お互いの思ったことがそのまま口から出て、2人でパニックになりつつ笑い合って。最後に「お願いします！」と彼女に言われたのは、忘れることのできないひとときになると思います。

こうして僕らを導き、結んでくれたチャプターズは、文字通り恋のキューピットのような存在です。

僕はAIの研究に従事していて、技術の進歩や可能性を日々身近に感じています。それでも、ふとした偶然に”運命”や”奇跡”を見出す人の直感は、今でもAIの及ばないところだと思っています。

チャプターズは、一冊の本という物語が人の手で選ばれ、次の人へと託されるサービスです。そこから、また一人ひとりの新たな物語が始まっていく——そんな仕組みに、人が持つ可能性を感じます。

一冊の本だけがきっかけのランダムマッチから始まったこの出会いは、ともすれば曖昧にも思える”運命”や”奇跡”を、もっと信じてもいいのかもしれない、と思わせてくれる体験でした。

彼女と出会えて、今とても幸せです。

チャプターズの選書は大好きなので、もうしばらく続けようと思っています。今度は恋人として同じ本を読みながら参加できるのも楽しみにしています。

実は取材をいただいた今日が、最初のアペロからちょうど1ヶ月の記念日なんです。このあと彼女と花火大会に行きます。